Vooraleer je ratten of rittens aanschaft, moet je eerst nadenken over de verantwoordelijkheid die het houden van ratten (of andere huisdieren) met zich meebrengt. De ratjes zijn volledig van jou afhankelijk, daarom denk je best eens na over de volgende punten:
- Heb ik plaats genoeg voor twee ratten en een voldoende grote kooi? Ratjes zijn namelijk actieve dieren en klimmen graag, dus een hoge, ruime kooi is zeker een vereiste. De minimum afmeting voor een kooi voor twee ratjes is 80Hx50Bx60L. Ratjes moeten dan ook altijd minstens per twee en van hetzelfde geslacht gehouden worden. Let dus dat je bij aanschaf twee dieren van hetzelfde geslacht krijgt. Er is één uitzondering op de minstens-2-dieren-regel: sommige ratjes kunnen niet met andere ratten samenleven. Zulke ratjes komen vaak in een opvang terecht en hebben wat extra aandacht nodig. Meer info over de kooi en de verder benodigdheden kan je vinden in het onderdeel huisvesting.
- Is er iemand in mijn gezin allergisch (of mogelijk allergisch)?
- Als je jonger bent dan 18 en\of nog thuis woont, heb je wel toelating om ratjes aan te schaffen? Het zou niet de eerste keer zijn dat men huisdieren moet terugbrengen/wegdoen omdat vader of moeder het niet zien zitten.
- Heb je wel genoeg tijd voor je ratten? Ratten vragen nl. vrij veel aandacht, verzorging en liefde en dat (liefst) jaren aan een stuk. Bovendien moet de kooi vaak wekelijks verschoond worden, wat een tijdrovende bezigheid is.
- Vergeet niet, dat, wanneer je op vakantie gaat je een geschikte oppas nodig hebt. Niet iedereen wil zomaar ratjes opvangen en ze thuis laten met iemand die dagelijks even komt kijken, is zeker geen geschikte oplossing. Er bestaan wel een aantal vakantie-opvangcentra die tegen betaling je ratjes verzorgen terwijl jij op reis bent. Een katten- of hondenpension is ook geen oplossing, deze mensen kennen vaak veel te weinig van ratten.
- Ben je bereid en in staat de mogelijke dierenartskosten te betalen? Ratjes hebben over het algemeen niet zo een goede gezondheid. Gedurende hun leven zal je waarschijnlijk wel meer dan eens naar de dierenarts moeten om verkoudheden en parasieten te laten behandelen. Ratjes zijn bovendien gevoelig aan een aantal medische kwaaltjes die een langdurige of dure behandeling vereisen, zoals tumoren en abcessen. Deze zijn perfect te behandelen, dus er is geen enkele reden om in zo een geval je ratje medische hulp te ontzeggen!
Ben je na bovenstaand stukje nog steeds overtuigd dat je ratjes in huis wilt halen? Dan moet je zeker verder lezen!
Mannetjes of vrouwtjesratten?
Naast de hierboven vermelde vragen moet je ook nog afvragen of je mannetjes- of vrouwtjesratten wilt houden. Zoals al eerder vermeld is het geen optie op beide geslachten samen te houden, niet omdat ze ruzie zouden maken, maar omdat een ongecastreerde man tussen vrouwen of een vrouw tussen ongecastreerde mannen al snel zou resulteren in een hele hoop rittens. Ratjes zijn nl. vanaf 4,5 weken vruchtbaar en dienen dan ook rond die periode gescheiden te worden.
Het is een fabeltje dat men ratten niet in groepen van éénzelfde geslachten zouden kunnen houden omdat ze dan agressief zouden worden. Het is perfect mogelijk om grote groepen van hetzelfde geslacht te houden, zonder dat het ooit uitloopt op serieuze ruzies. Sommige ratjes zijn wel erg dominant ingesteld, dit is vaak een hormonaal probleem en is makkelijk op te lossen met een castratie. Verder moet je wel goed opletten bij de introductie van een nieuwe rat, maar met de juiste voorbereiding en voorkennis, hoeft dit helemaal niet voor moeilijkheden zorgen. Meer informatie over het introduceren van ratten kan je terugvinden in het onderdeel over gedrag.
Sommige mensen vinden het echter leuk om beide geslachten te houden. Indien u dit graag wilt, dan kan u ze best in één groep houden en daarbij ofwel alle mannetjes laten castreren ofwel alle vrouwtjes laten steriliseren. Het is aan te raden om de dieren minstens per 2 van het ene geslacht in een groep van het tegenovergestelde geslacht te plaatsen. De reden dat ze best per twee in een groep van een ander geslacht geplaatst worden is eenvoudig: mannetjes- en vrouwtjesratten verschillen vaak sterk van karakter, een luie vent tussen hyperactieve vrouwen zal het misschien op de duur wel op zijn heupen krijgen en een actief vrouwtje tussen luie mannen zal zich snel gaan vervelen, wat voor ruzies en instabiliteit van de groep kan zorgen.
Leeftijd – Hoe oud moeten u ratten zijn bij aanschaf?
Rittens kunnen van 4,5 weken vruchtbaar zijn en en vanaf die leeftijd worden de geslachten dan ook gescheiden. Het is echter niet de leeftijd waarop je ratjes al in huis moet halen. Vaak blijven rittens in ratterys en opvangcentra tot ze 5 à 6 weken oud zijn en een bepaald gewicht behaald hebben. Iedere rattery of opvang bepaalt zelf vanaf welke leeftijd en welk gewicht ze de ratjes naar hun nieuwe thuis laten vertrekken, dus indien je ergens een ratje reserveert kan je best eens vragen tegen welke leeftijd zij mogen vertrekken. Algemeen kan wel gezegd worden wanneer rittens 100 gram wegen op 5 weken zij de verhuis naar hun nieuwe eigenaars en kooi zonder problemen kunnen maken.
Eén van de redenen waarom tegenwoordig langer gewacht wordt met het uitplaatsen van rittens is dat het bij een introductie soms wel eens fout kan gaan. Hoe kleiner het ritten, hoe minder verweer het heeft tegen een boze volwassen rat. Dit is ook de reden waarom sommige, ervaren, ratteneigenaars wachten tot hun kleintjes 150 à 200 gram wegen vooraleer zij aan een introductie beginnen.
Wat is de beste plaats om een ratje aan te schaffen?
De meest vanzelfsprekende plaats om een dier aan te schaffen lijkt de dierenwinkel. Dit is echter ten zeerste af te raden! Huisdieren schaf je beter aan bij een gespecialiseerde fokker of haal je bij een opvang. Ratjes uit de opvang geeft je zo een tweede en soms zelf derde kans op een leuk leventje!
Als je je ratje absoluut bij een dierenwinkel wilt halen, bedenk dan het volgende:
- Je weet niet waar het ratje vandaan komt of wat de achtergrond van de rat is: hadden de ouders veel of weinig kans op kanker? Waren ze agressief? Zit er een gevoeligheid voor een bepaalde ziekte in de familie (tumoren, abcessen, luchtwegproblemen,…)? Hoe is het karakter van dit ratje?
- Ratjes in de dierenwinkel zijn voederratten, dit wil zeggen dat ze gefokt worden om uiteindelijk in een slangenmaag te belanden. Hierdoor maakt het voor de fokker niet uit hoelang zijn dieren leven en hoe gezond ze zijn. Voor de slang die het ratje zal opeten maakt het niet uit of ze na een jaar een tumor krijgen of niet.
- Ratjes in de dierenwinkel worden zelden vastgenomen, zodat de rittens absoluut niet handtam zijn en niet gewend zijn aan mensen.
- Vaak zitten in dierenwinkels mannetjes en vrouwtjes samen. Aangezien ratjes vanaf 5 weken vruchtbaar zijn, is de kans dat je een zwanger vrouwtje koopt erg reëel
Dierenwinkel ratjes komen over het algemeen van bij broodfokkers. Deze fokkers fokken enkel op hoeveelheid m.a.w. zo veel mogelijk dieren op zo weinig mogelijk tijd. Ze houden geen rekening met het karakter of met genetisch overdraagbare ziektes. Omdat ze zoveel mogelijk dieren willen fokken, worden de rittens vaak te vroeg bij de moeder weggehaald, wat een sterke invloed kan hebben op hun gedrag. Verder zijn ze niet gesocialiseerd en niet handtam gemaakt. Steun dus liever een goede fokker die de diertjes uit liefde fokt (en als hobby) en niet uit winstbejag.
Indien je denkt “die arme diertjes in de dierenwinkel” bedenk dan dat voor ieder ratje dat je “redt” er een nieuw nestje wordt gefokt, want je doet de vraag naar ratjes stijgen. Als je echt ratjes wilt redden, neem er dan een uit de opvang. Er worden wekelijks veel diertjes gedumpt door hun baasjes en die zoeken allemaal een nieuwe thuis. In de rattenopvang kan je dan ook dieren van alle leeftijden vinden, zowel rittens (vaak zwangere vrouwtjes uit de dierenwinkel die worden binnegebracht) als oudere dieren, die allemaal wachten op een eerste, tweede en soms zelf derde kans op een goede thuis.
Bij een goede hobbyfokker (= rattery) vind je doelgericht gefokte rittens met stamboom. De stamboom lijkt op het eerste zicht onbelangrijk, maar hij is een middel voor de fokkers om te zien hoe oud de ratten in de lijn gemiddeld worden en waaraan ze sterven. Bij onregelmatigheden gaat een nest niet door en zo probeert men lieve, sociale en vooral gezonde dieren te fokken. Omdat ratterys meestal klein zijn en als hobby gehouden worden, zit er geen druk op de dieren en de fokkers.
De rittens worden dagelijks in de handen genomen zodat ze, wanneer ze naar hun nieuwe baasjes mogen, handtam zijn. Het enige nadeel van de rittens uit een rattery is dat ze duurder zijn (de prijs schommelt tussen 10 en 15 euro voor een ratje) en men op voorhand moet reserveren . Een goede rattery zal echter altijd bereid zijn van al je vragen over ratjes te beantwoorden en je zo goed mogelijk te informeren. Vaak kun je ook het volledige groeiproces van je ratje volgen omdat de rattery je op de hoogt houdt. Een goede rattery zal ook nooit een ritten alleen verkopen aan iemand die nog geen ratjes heeft, hiermee verzekert de fokker zich dat zijn dier zeker een kooigenootje zal hebben.
Welk soort ratje wil je in huis nemen?
Deze vraag is makkelijk te beantwoorden: er is namelijk maar 1 soort of ras tamme ratjes. Al onze tamme ratten stammen af van wilde bruine ratten of Rattus Norvegicus. De wildkleur van de rat heet agouti en wilde ratten hebben een normale oorstand. Door het fokken zijn er echter veel verschillende (kleur)varianten ontstaan.
Sommige van de kleur- en vachtvarianten binnen de tamme ratten zijn erg verzwakt of gehandicapt omwille van foutief fokken. Zo zijn staartloze ratten (manx) gehandicapt omdat zij een belangrijk evenwichtsorgaan missen en een belangrijk orgaan voor de regulatie van hun lichaamstemperatuur. Hier komt nog eens bij dat staartloze ratten vaak ook vergroeiingen van de laatste ruggenwervels en zelf het bekken hebben, wat tot problemen kan leiden bij de bevalling. Bij vele naaktratten ontbreekt dan weer het gen dat hun bescherming moet bieden tegen ziekten.
Ook bij vele populaire vachtkleurtjes lijkt men niet altijd meer op de gezondheid van de dieren te letten, om aan de vraag te kunnen voldoen. Het aanschaffen van ratjes op een verantwoorde manier, bij een goede fokker of een rattenopvang is dus een manier om deze wanpraktijken tegen te gaan!
